人質
広間には、本願寺からの使者が来ていた。
何年も戦い続けているのに、今だ勝敗の行方は見えない。
たかが農民と僧侶が立てこもっているというのに、死を恐れぬ相手は強かった。
「進めば極楽、引けば無限地獄」
そのような馬鹿げた手前勝手な理屈でも、無知な農民は信じて戦う。
命を捨てて向かってくる人間の強さに加え、厄介な雑賀衆と根来衆も肩入れして容赦無く織田軍に銃撃を浴びせてくる。
元々石山寺は難攻不落の構えを誇っているというのに、死人と雑賀・根来衆を擁しては、一層攻略は困難を極めた。
今だ織田家の周りには、上杉・武田を筆頭に群雄が割拠している。
恐ろしい事に、彼等は打倒織田軍を目指して京への進軍を準備している。
そのような状態の中、本願寺だけを相手にしている事は出来ない。
転戦を希望する織田軍と、軍備の補充を希望する本願寺。
両軍の利害が一致して、停戦を結ぼうという動きが高まっていた。
広間に来ている本願寺からの使者は、最後の詰めと言える人質交換の人選を話し合うためだった。
「こちらからは、柴田勝家の一子を差し出そう」
勝家は言うまでも無く織田家の重臣で、尚且つ有能な武将だ。
この人選に本願寺が否を言うとは思ってもみなかったが、相手は承諾しない。
「恐れながら本心から信長殿が停戦を望み、一方的に破棄する気がないのなら・・・本願寺が希望している方がいらっしゃいます。もしこの方をしばらくの間人質として差し出されるなら、我等は安心できます」
今までの対立から、織田軍の一方的な停戦の破棄を懸念しているのだろう。
本願寺に縛り付けられていれば、この機に乗じて四方の勢力が攻めてくる。
そうならないように、屈辱とも思える停戦を結ぶ気になったのだ。
それを知っているため、本願寺の使者は決して下手に出ない。
頑に要求を飲ませようと迫ってくる。
本願寺が希望する人間が誰だか知らないが、今の状況では織田軍は応じるしか無い。
例え人質が死んでも、織田軍が全滅しては元も子もない。
覇業のため、命を諦めてもらうつもりだった。
足元を見透かされたようで気に食わないが、応じるつもりでその武将が誰なのかを尋ねた。
「誰だ？」
「明智光秀殿でございます」
一瞬信長の眉がピクリと動いた。
本願寺が見越した通り、停戦など時間しのぎのものだった。
そして、四方の状況が好転したら、不意打ちで戦闘を開始するつもりだった。
散々刃向かった坊主どもには十分な報復をするつもりだ。
勝家の子供には、不憫だが死んでもらうつもりだった。
しかし、光秀とは・・・・・
「飲めぬ、な」
信長の答えに、本願寺は「違約する気が無いのなら、応じる事は出きるはずです」と攻め寄ってくる。
光秀には一軍を率いてもらう必要があると説いても無駄だった。
本願寺としても、反織田軍に対しての面子があるのだろう。
自分達が停戦したとしても、少しでも織田軍の戦力を減らしたい。
そんな思いが読み取れる。
返答は明日という事になり、その日の会見は終了した。
「お呼びでしょうか、信長様」
いつもより不機嫌な顔をした主君の前に、光秀はふわりと座る。
元来性急な信長は、相手の挨拶も待たずに用件を切り出す事が多い。
しかし、今回は違った。
いつまでたっても口を開かない信長に、光秀は戸惑いを覚える。
光秀は、既に信長の用件を知っていた。
本願寺が人質として自分を望んでいる。
その事を同情めいて教えてくれたのは、秀吉だった。
内心では喜んでいるのだろうが、さもお気の毒といった風情で耳打ちされた。
巧緻に長けた秀吉の事、その話しが家中に広まれば光秀が人質にならざるを得ないという計算までしているのだろう。
彼が「ここだけの話しだぎゃ」と言って、吹聴する様が目に浮かぶようだった。
光秀は、「人質になれ」と命じられたら素直に従うつもりだった。
現在の織田軍が、本願寺に縛り付けられている場合でないと理解できるからだ。
本願寺に人質として赴けば・・・・・・当然死ぬ事になるだろう。
信長が本気で和睦を望んでいるわけではないと知っているし、見殺しにされる覚悟だ。
戦場で死ぬのではなく、自分の主君に見捨てられて死ぬ。
武士としては、最も辛い事だろう。
それでも、信長でなければこの乱世を切り開く力が無いと知っている。
天下を平和にするために死ぬのなら、どこで命を落とそうとも無意味ではない。
それに、密かに愛している信長の役に立てるなら・・・・犬死ではない。
自分に出来る事は、信長の負担にならないよう笑って本願寺へ赴く事。
そう決心していた。
いつまで待っても話しを切り出さない信長に、光秀が口を切る。
「本願寺への人質の件、承知致しました」
淡々と頭を下げる光秀に、信長は掛けるべき言葉を知らなかった。
まさか話しが伝わっているとも思わなかったし、光秀があっさり承知するとも思わなかったのだ。
「死ぬ気、か？」
暗に自分が見殺しにする事を知っているのかと問いかける。
「覇業のためです、どこで命を落とそうとも悔いはありません」
澄み渡った光秀の目に、死への恐怖や戸惑いは浮かんでいない。
そして、死ねと命じる主君を前にしても、憎悪の色すらなかった。
信長は、締付けられるような胸の痛みを覚えた。
今まで何人もの人間を人質として差し出した事はあったし、その行為に呵責を覚えた事など無かった。
しかし、自分が愛する男すら守る事が出来ないのかと・・・・この乱世を心の底から呪いたくなる。
取るべき手段は違えども、共に天下を泰平に導こうと戦ってきた。
いつしか光秀の白く気高く優しい心に癒されている自分を知った。
そして、気が付いた時には・・・・光秀を愛している自分を知った。
天下泰平という目的の為に、ここで光秀を人質に差し出すしかないと頭では理解している。
本願寺への返答は明日、既に時間は残り少ない。
「光秀・・・・是非も無し。最後の主命、だ。伽を命じる」
女ではないため、抱いたところで生産性は無い。
それでも、自分が愛した男を肌に刻み付けたいという想いは変わらない。
そして、光秀にも自分という人間を刻み付けて欲しかった。
光秀を失うのではないかと、散々迷って言えなかった言葉。
残された時間は少ないと知った今、ようやく信長は口にする事ができた。
チュルッ
光秀の口の端から零れ落ちた唾液を舐め取る。
常では見られぬ潤んだ瞳で信長を見据えながら、光秀は再び舌を絡めてくる。
吐き出す吐息も全て自分の物だと言いたげに、二人はピッタリと唇を合わせた。
光秀も抱かれる事を望んでいたのでは？
そう信長が期待してしまうほど、飽きもせずに貪られた。
後ろから光秀の腰に手を回し、引き寄せながらゆっくりと服の上から自分の雄を擦りつける。
口付けだけで、こんなにも感じている事を教えたかった。
「んっ・・・」
一瞬切なげに目を閉じた光秀は、ゆるゆると手を下に伸ばして信長の袴を脱がそうとする。
信長もその想いに答えるかのように、光秀の服を一枚づつ剥ぎ取っていく。
「光秀、横になれ」
望み続けた白い裸身を目にし、信長の雄は固さを増す。
すぐにでも後口に侵入したいという欲望が噴出するが、そんな事をしては傷を付けてしまうと知っている。
やっと叶えられた想い。
せめて光秀に、苦痛は与えたくなかった。
信長は光秀の足の付け根に顔を埋め、啄ばむように先端を舐め始めた。
「あぁッ・・・ッ・・・・んっ」
漏れ始めた喘ぎ声に興奮し、更に舐め上げる。
信長も男、何処をどうすれば感じるかなど知り尽くしている。
くびれの段差に舌を押し付け、ゆるゆると唇でこすり始める。
時には強く吸い上げ、時には袋を口に収めて舌先でこね回す。
「やっ・・お待ち・・・・はぁ・・んっ」
既に解放を望んでいるのか、光秀の喘ぎに制止が混じる。
そのまま口で解放させようと、一層勢いをつけて吸引を始めた信長の顔を、光秀は押し戻そうとする。
「駄目で・・・す・待っ・・・て」
「待てぬ。照れずともよい」
「違・・う・・っく・・・私にも・・・」
ようやく信長の顔を押しのけた光秀はクルリと向きを変え、逆さに向き合って信長の雄を口に咥える。
自発的な光秀の口淫を受け、信長の欲望は限界にきていた。
光秀の雄を舐める事に専念しようとするが、ともすれば口からは喘ぎ声が漏れそうになる。
このままでは口の中に出してしまうと思い、腰を引こうとした。
しかし、光秀が許さなかった。
逃げようとする信長の腰を押さえ、根元から深く吸い上げる。
「ウゥ・・・ッ」
頭の中を白い閃光が走り抜け、信長は全ての欲望を光秀の口の中に吐き出した。
微かに痙攣している信長の雄は、それでも勢いを弱めない。
依然として固く、逞しいままだった。
「光秀・・・・」
ここまでくれば、もう我慢はできない。
湿り気を与えるため、舌を光秀の後口に侵入させた。
「ひぁっ・・・っ！！」
突然体内に生じた物体の正体がなんなのか、光秀が確認するのに時間はかからない。
流石に羞恥に悶えながら、懸命に信長に止めるよう言い募った。
舌で十分に湿り気を与えたそこに、指をそっと侵入させながら信長は言う。
「光秀、始めは苦痛だろうが・・・耐えよ」
そのまま光秀に覆い被さるようにして、信長は己の先端を侵入させた。
「痛っ・・・」
喚きはしないが、光秀が苦痛と戦っている事は見て取れる。
それでも信長は、腰の動きを止める事が出来なかった。
ゆっくりと、光秀の内部を味わうように擦り付けていく。
伸縮する襞は信長を捕らえて離さなく、もっと奥へと誘っているようだった。
「力を・・抜いておれ」
光秀の雄を手で愛撫しながら、信長は様々な角度から抽出を繰り返す。
「そのうち感じる場所が判る。それまでの辛抱、ぞ」
信長はもっと早く腰を打ちつけたいが、光秀の準備はまだ整っていない。
光秀が感じるようになるまで、中を慣らしながらゆっくりとその場所を探す。
「はあっ・・っん」
一瞬信長の手にある光秀の雄が勢いを増した。
「ここが、感じるか？」
必死で頷く光秀を見据えて、信長はその場所を重点的に擦り始める。
先程までとは異なり、光秀の雄は徐々に勢いを増して、今でははちきれんばかりになっていた。
「のぶ・・なが・・・・・・さま・・・・もっと・・・・ッ」
「光秀！」
もう止まらない
奥まで
最奥まで―――
光秀をガクガクと揺らしながら、信長の雄は留まる事無く激しさを増す。
「あああぁッ！！」
「くっう・・・」
快楽に飲みこまれた二人は、互いの精液を身体に感じた。
荒い息の元、信長は自分の雄を引き抜いた。
そこには色が―――光秀の血が付着していた。
「辛かったであろう」
ゆっくりと光秀を抱き寄せながら信長が問う。
「いえ・・・これで、思い残す事はありません」
交わりを終えた光秀に、淫靡な色は見られない。
清清しく信長を見つめてきた。
「うぬは、この信長に抱かれる事が・・・・心残りであった、か？」
信じられないほどの幸福感と、期待するなという自制の混じった声で尋ねた。
「はい、例え本願寺で命を落としても・・・・信長様の事を思い浮かべながら死ねます。信長様と出会えて、一度でも契りを交わせて・・・幸せだったと、笑って死ねます」
再び締付けられるような痛みが信長の胸を襲う。
スッと両手で光秀の頬を挟み、自分に言い聞かせるように言葉を紡ぐ。
「死ぬな、死なせぬ、ぞ。うぬは既に、この信長の物・・・・。必ず、生きて我が元へ戻って来い」
「はい、きっと・・・・戻ります」
そのまま再び口付けながら、信長は誓った。
光秀を見殺しになど、せぬ
堂々と停戦を終了させ、再びこの腕に抱いてみせる
うぬは儂の物、だ
それで覇道が遅れたとしても・・・・・是非も、なし
うぬが居なければ―――覇道の魅力も半減する、な
儂の・・・・・・光秀・・・・・・
必ず―――取り戻してみせる